Chaque structure a ses habitudes, mais le déroulement d'un projet de traduction suit presque partout la même trame. Les étapes décrites ici vont de la constitution du réseau de traducteurs au suivi qui succède à la livraison.
Le travail commence bien avant l'arrivée d'un client. Une agence passe une part importante de son temps à recruter et à évaluer des traducteurs, en interne comme en indépendants. C'est cette réserve de compétences qui lui permet d'accepter une combinaison de langues rare, un volume important ou un délai serré.
Le recrutement obéit à des règles précises chez les structures sérieuses. Le diplôme en traduction est vérifié, l'expérience dans un domaine de spécialité est demandée, et un test de traduction est soumis avant toute mission réelle. Les traducteurs retenus travaillent vers leur langue maternelle, ce qui est la règle de base du métier, et sont réévalués au fil des projets. Une agence qui ne teste personne se contente de sous-traiter, et cela finit par se voir dans les livraisons.
À réception de vos documents, l'agence évalue le volume, la combinaison de langues, la technicité du sujet et le délai souhaité. Ces quatre paramètres déterminent le prix, généralement calculé au mot source, parfois à la page ou à l'heure pour de la relecture.
L'analyse porte aussi sur les répétitions internes au document, ainsi que sur les segments déjà traduits lors de projets antérieurs pour le même client. Ces correspondances font baisser la facture et garantissent la cohérence d'une version à l'autre. Un devis détaillé indique ces éléments, un devis qui se limite à un montant global ne dit rien de ce qui a été analysé.
Si le devis est accepté, un chef de projet devient votre interlocuteur unique. Son rôle est mal connu et il représente pourtant la valeur ajoutée principale d'une agence.
Le chef de projet choisit les traducteurs en fonction du sujet et de la paire de langues, prépare les fichiers, transmet les consignes du client, constitue ou met à jour le glossaire, planifie les étapes et surveille l'avancement. Sur un projet multilingue, il coordonne parfois une dizaine de personnes réparties sur plusieurs fuseaux horaires, avec une date de livraison commune.
Les traducteurs professionnels travaillent dans des logiciels de traduction assistée par ordinateur, à ne pas confondre avec la traduction automatique. Ces environnements découpent le texte en segments, conservent les traductions validées dans une mémoire et proposent le vocabulaire imposé par le glossaire.
Le bénéfice est double. La cohérence terminologique est maintenue d'un document à l'autre et d'un traducteur à l'autre, et le temps passé diminue sur les contenus répétitifs, ce qui se répercute sur le prix. La mémoire de traduction ainsi constituée est un actif qui vous appartient et que vous devriez pouvoir récupérer.
Aucune traduction sérieuse n'est livrée sans avoir été relue par quelqu'un d'autre que son auteur. Le réviseur est lui aussi traducteur, il compare la version cible au document source et corrige les contresens, les omissions, les incohérences de terminologie et les maladresses de formulation.
La révision est l'étape que les offres à bas prix suppriment en premier, car elle représente une part réelle du coût. C'est pourtant la seule qui protège d'une erreur passée inaperçue. Une question simple se pose au moment du devis, celle de savoir si la relecture par un second linguiste est comprise dans le prix annoncé.
Avant l'envoi, le chef de projet vérifie que les consignes ont été respectées, que la mise en page correspond à l'original, que rien n'a été oublié et que les fichiers sont exploitables dans le format demandé. Sur des documents destinés à l'impression ou à un site web, une remise en forme est souvent nécessaire, certaines langues occupant nettement plus de place que le français.
La prestation ne s'arrête pas à l'envoi du fichier. Le chef de projet recueille vos remarques, traite les demandes de correction et note vos préférences de style pour les projets suivants. Si le travail vous a convenu, il peut réserver les mêmes traducteurs, ce qui est le meilleur moyen d'obtenir une qualité stable dans la durée.
Le suivi explique pourquoi une relation avec une agence gagne en efficacité avec le temps, la mémoire s'enrichissant, le glossaire se précisant et les traducteurs connaissant votre entreprise.